مایلز گریسوم که از ترس مرگ فلج شده است، آگهی‌ای منتشر می‌کند و در آن به اولین کسی که بتواند مدرکی از یک فرشته، یک شیطان یا وجود ارواح به او نشان دهد، ۳۰ هزار دلار پاداش می‌دهد؛ هر چیزی که به او ثابت کند ما پس از مرگمان ادامه می‌دهیم. او پاسخ‌ها را به سه گزینه مناسب محدود می‌کند: یک دانشمند، یک مدیوم و یک کارآفرین دنیا‌دیده. او به همراه مادر محافظه‌کارش، ماجراجویی را در لس‌آنجلس آغاز می‌کند که به کابوسی غیرقابل‌تصور تبدیل خواهد شد.

در پاییز سال ۱۹۴۰، تمام ساکنان شهر فرایر در نیوهمپشایر با هم به سمت یک مسیر کوهستانی پیچ‌درپیچ و به دل طبیعت وحشی قدم گذاشتند. آن‌ها بدون هیچ هشداری همه چیز خود را رها کردند: خانه‌ها، لباس‌ها و پول‌هایشان را. تنها سرنخی که نشان می‌داد آن‌ها کجا رفته‌اند، یک کلمه بود که روی سنگی در نزدیکی لبه جنگل حک شده بود: جاده آجری زرد.